據(jù)介紹，稀土是制造精密制導武器、雷達和夜視護鏡等各種武器裝備不可缺少的元素。美國“愛國者”導彈之所以能****攔截來襲導彈，得益于其制導系統(tǒng)中使用了大約4公斤的鎢鈷磁體和鈦鐵硼磁體；美國“宙斯盾”系統(tǒng)的spy－1雷達也使用了由中國稀土所制成的磁鐵。沒有這些元素，這些武器就要“失明”。
2009年底，美國波音787夢幻客機試飛成功。其主要結(jié)構(gòu)由碳纖維合成材料與鈦材料制成，在遠航時能節(jié)省20%的燃料，排放的溫室氣體也更少。這款飛機采用的新型材料與稀土、有色金屬等原材料有關(guān)。
節(jié)能混合動力車的發(fā)展也與稀土元素息息相關(guān)。英國《獨立報》2010年1月發(fā)表的文章介紹，豐田的普瑞斯混合動力汽車年產(chǎn)量將達到100萬輛，而生產(chǎn)每輛普瑞斯汽車需要16公斤稀土。熊家齊介紹說，一輛普瑞斯汽車對稀土的應用可能包括：稀土儲氫材料電池，稀土永磁材料電機，含有稀土元素的尾氣處理催化劑、氧傳感器、橡膠輪胎，稀土材料陶瓷，以及為減輕汽車重量和放射紫外線所使用的稀土合金和玻璃等。
稀土元素中的鏑和鋱非常緊缺，因為它們是綠色能源產(chǎn)品的魔法配料。極少量的鏑能夠使電機中的磁鐵變輕90%，鋱則可以使燈泡節(jié)能80%。
如今，作為中國的戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)之一，以稀土功能材料為代表的新材料行業(yè)已備受市場矚目。在節(jié)能環(huán)保、新能源、新能源汽車三大領(lǐng)域，稀土功能材料有著無可比擬的優(yōu)勢，稀土永磁、發(fā)光、催化、儲氫、拋光材料等，必將成為未來新材料領(lǐng)域的明星。